Един професор застанал на катедрата и наредил няколко предмета пред себе си. Когато часът започнал, той, без да каже дума, вдигнал един голям празен буркан и започнал да го пълни с топчета за пинг-понг. Щом свършил, попитал студентите дали според тях бурканът е пълен. Всички се съгласили, че е пълен до горе.

След това професорът взел една кутия, пълна с дребни камъчета и ги изсипал в буркана. Разклатил го леко. Камъчетата се изтърколили в празните пространства около топките. Отново попитал дали сега бурканът е пълен. Студентите отново признали, че е пълен.

После професорът взел една кутия с пясък и я изсипал в буркана. Пясъкът, разбира се, запълнил всички останали празнини.Пак попитал дали най-после бурканът се е напълнил. Отговорът бил единодушно “да”.
Тогава професорът извадил две чаши кафе изпод катедрата и изсипал съдържанието им, което попило в пясъка.

Студентите се разсмели.

“Така”, казал професорът, когато смехът утихнал. “Този буркан представлява животът ви. Топките са важните неща – семейството, децата, здравето, приятелите, любимите ви занимания – дори всичко друго да е загубено, само те са достатъчни да запълнят живота ви.”

“Камъчетата са другите неща, които имат значение, като например работата, къщата, колата ... Пясъкът е всичко останало –  дреболиите в живота. Ако изсипете в буркана пьрво пяська, няма да има място за камьчетата или за топките. Така е и в живота.  
Ако използвате цялата си енергия и цялото си време за дреболиите, няма да остане място за нещата, които са важни за вас.

Обръщайте внимание на нещата, които са ключови за вашето щастие. Играйте с децата си. Правете си профилактични прегледи. Водете жена си на ресторант. Грижете се за топките пьрво – за нещата, които наистина имат значение. Определете приоритетите си. Останалото е само пяськ.”

Една студентка вдигнала рька и се поинтересувала какво означават кафетата. Професорьт се усмихнал:

„ Радвам се, че попитахте. Те просто показват, че независимо колко запьлнен изглежда животьт ви, винаги има време за по чаша кафе с приятел.”